在机床的生产额上，日本一直是世界第一。在1982年取代美国跃居首位以后，尽管受经济形势的影响曾在金额上有所起伏，但27年来固守着世界第一的宝座。不过，在2009年，中国升至首位，日本则排在了德国之后滑到了第三位。
美国Gardner Publication公司调查显示，2009年中国的机床生产额比2008年增加8.9％，达到109亿5000万美元。而日本却比2008年减少56.5％，降至58亿9000万美元。中国将差距一举拉开到了约2倍之多。
2009年出现如此之大的差距是源于全球经济陷入同步低迷后，中国迅速复苏，而日本恢复缓慢这一特殊现象。实际上，两者在机床技术的实力上仍存在差距，比如，中国几乎没有厂商能够制造出可实现高加工精度的机床，以及可加工大型工件的机床。尽管如此，中国的生产额仍然跃居到了第一位，其原因在于中国国内有很多用户需要可进行普通加工的、价格较低的机床。而中国厂商能够制造满足这些需求的机床。
在技术实力这一点上，日本的优势也许不久就会发生逆转。但从全球市场来看，这种“普通机床”的市场除了中国之外，在其他地区也会大幅扩大。与电子部件产业一样，今后日本企业也必须要争取这一“大众”市场。
此外，还有观点认为“日本的技术实力也许瞬间就会被超越”。日本某机械大厂商的技术人员认为，对于目前存在的差距，中国很快就会赶超上来：“中国有很多毕业于一流大学的优秀人才到机床制造企业工作。而遗憾的是日本学生在就业时却大多只盯着汽车制造企业及家电大厂商。”
日本的电子部件产业及机床产业一直走在世界的前沿，因此今后仍有望在技术上保持优势。但是，只在高端技术上拥有实力的话，已不能保证在业务上获得成功。今后如何抓住不发达国家的需求以不断获得增长？笔者觉得，对于日本厂商而言，要想获得成功就必须与当地厂商密切合作，制定战略。
