节能科技逐渐成熟，不论是时尚明星或是绿能拥护者，不难打造净零能源的绿建筑，就算不一定装上屋顶太阳能电池发电，也至少可改善住家隔热性、换新能源效率更好的电器等，但这往往是有钱人才负担得起的把戏，最穷困而电费压力对生活影响最大的族群，却往往住在能源效率最差的老旧住宅，使用最耗电的老旧电器。该如何解决此一现象，不仅是能源领域的议题，也是社会领域的问题，而美国德州对此有个简单的想法。
德州近年来以页岩油闻名，不过德州其实也是发展电网科技数一数二的州，电网智能联盟(GridWise Alliance)在 2013 年评鉴中将德州与加州并列发展智能电网排名第一，这是因为 2007 年起德州装设 700 万具智能电表，更投资网页平台，让每个用户不论其电力公司是哪家，都能上网察看自家电力使用情况，德州也让家庭网络能链接智能电表的资料，进而开启许多家庭能源管理的应用。
而针对低收入户，德州公共事务委员会认为，低收入户最能从智能电表获益，因为了解自家用电情况后，他们更能找出节能办法，节省电费而大为减轻生活负担，但是，低收入户不可能负担得起中高收入者家中的许多节能法宝，例如智能自动调温器、家庭节能软件系统等，因此，德州决定推动“点亮德州”( LITE-UP Texas)计划，帮助低收入户节能。
该计划准备 1,850 万美元资金，用来补贴电力公司提供低收入户显示用电状态的数码看板，并教导他们如何使用，适用者包括接受社会福利救助者，例如接受 Medicaid 医疗补助或食物券者，以及收入在德州规定的贫穷线 125%以下的穷人。
数码看板会链接智能电表，读取即时显示于看板上的用电资料，由于用电资讯会立即显示，用户可以马上知道使用行为与用电量之间的关系，进而改变用电行为，达成节能目标。
小小一块数码看板，却造成巨大影响，消费者调查显示，数码看板提升用户对能源使用的了解程度达 9 倍之多，83%用户因此改变行为节电节水，85%用户提升了对每小时用电的认知，而 88%用户喜欢他们的数码看板，9 成表示愿意继续进行计划，反应出高用户满意度。
德州的努力不仅可改善低收入户的生活，也巩固德州在智能能源上的领导地位，而智能电表结合数码看板虽然简单，也提醒我们，智能电表必须搭配其他配套措施，才能发挥其最大效果。
来源/TechNews科技新报
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